Los lavadores de gases o scrubbers son dispositivos utilizados en la industria para purificar corrientes gaseosas cargadas con contaminantes antes de su liberación a la atmósfera. Su uso responde a requisitos ambientales, pero también a la necesidad de proteger la salud de los operarios y la integridad de los equipos.
Principio de funcionamiento
Estos sistemas funcionan por contacto entre el gas contaminado y una solución líquida neutralizante. En general, el gas fluye en contracorriente respecto al líquido, lo que maximiza el área de contacto y la eficiencia del proceso de absorción.
Tipos de lavadores más comunes
- Torre de absorción química: Utiliza boquillas pulverizadoras y rellenos plásticos para maximizar la superficie de contacto. Son muy eficaces para la eliminación de gases solubles en agua o que reaccionan con soluciones químicas.
- Lavador tipo Venturi: Empleado donde hay presencia significativa de material particulado. Aprovecha la aceleración del gas en una garganta angosta para lograr una colisión eficiente entre gas, líquido y partículas.
Parámetros de diseño
Entre los factores más relevantes para seleccionar un lavador adecuado se encuentran:
- Naturaleza del gas a tratar
- Caudal y temperatura del gas
- Concentración de contaminantes
- Tipo de solución neutralizante a utilizar
El diseño debe considerar además la automatización, recirculación de fluidos, materiales constructivos y compatibilidad química.